本书把散布于伦敦全城的构型要素联合组织起来，展示了伦敦复杂的城市形态如何随着时间的延续而不断发展。这其中既有自然层面因素，也有人工层面因素。作者深入探究了泰晤士河的天然拐角对人类定居和建造选址的影响，以及泰晤士河支流对历史边界开发建设的影响，并剖析19世纪看起来似乎无规划的、投机式的基础设施建设，如火车站、运河、地铁线路和污水管道等，是如何以其特有的秩序和形态来构成这座新型都市的基本框架。书中利用大量地图、历史照片和绘画以及作者本人的设计草图，拼贴出伦敦的构型和历史，令人震撼。

街道和街道布局的设计一直游走于一个相当具有争议的专业地带——那里新都市主义不可抗拒的力量时常同道路工程条例不可撼动的根基发生正面冲突。即便当“街道为人而设”这样一个跨专业的共识达成后，城市布局的实际规则和相关条例仍受到现代主义原则的显著影响，而这些现代主义原则往往以干线道路等级体系以及分散的土地利用区划为前提。如何能够在不损害交通循环和连通接入等基本功能的前提下，创造出更好的城市场所？本书从不同学科角度重新对一系列的首要原则进行研究，以量化分析为基础，解析城市街道网络结构形态规律，并以此建立一套完整的框架体系，从而支撑当今以街道为导向的城市设计理念。

本书是西方近现代城市规划史上一本经典著作，深刻影响了现代城市规划理论起源。近年来国内讨论的很多热门话题，如城镇群、世界城市、城市调查、城市生态学、区域规划、公众参与、规划展览等，都发端于书中的有关思想。该著作的贡献在于牢固地把规划建立在研究客观现实的基础之上，即周密地分析地域环境的潜力和限度对于居住地布局形式与地方经济体系的关系，强调把自然地区作为规划的基本构架。作者格迪斯的历史贡献是首创了区域规划的综合研究，这使他成为西方城市科学走向综合的奠基人。

本书主要关注当代东南亚城市的发展状况，研究其在东方传统政治经济体制下所表现出的迈向现代化并和世界接轨的不同的社会实践；反映了东南亚社会和全球经济建立密切联系以发展经济的愿望；表现了维持本国传统社会基础和在现有体制下进行社会改革的尝试和努力；揭示东南亚城市发展与演变的趋势，并就曼谷、新加坡和南亚其他城市的发展演变提出经济转型与空间重组的策略方向。

读者从书中可以发现，历代城市的性质、功能、结构及整个城市体系的空间拓展形态和分布，竟是中国文明的演进及其在空间拓展过程的写照。书中参考了大量的中国文献材料及西方相关的资料和发展经验，将视点时而交错于历朝的重大事件、经济状况、领土变化乃至科技和文化艺术的发展、军事和政治体制的变迁、城市和城市化的动力等方面，时而聚焦于中国的独特城市观与城市演化特点，其中不乏迥异于西方观点的精辟论述，以及从城市看历史和文明演变的新思路和新方法。

本书就城市形态提出了一种基于政治经济学的新的阐释观点。通过一些特定方式详细阐述了几种概念化的城市，从审美视角到性别维度，并未使用大量专业术语却仍保持着精妙深刻的尖锐，成就了一部引人入胜的作品，为读者提供了关于城市设计艺术的深刻理论性介绍，引领读者跨越抽象的社会科学而进入人类经验、审美和创造过程的领域，以此理解城市为何以及如何成为城市：城市中充满着符号价值、集体记忆、联系及冲突。

城市空间和交通系统存在互动耦合关系。通过调整城市空间和交通模式的关系促进绿色交通发展，是降低城市交通系统能源消耗的重要途径之一。本书利用国际城市交通能源消耗数据，分析了城市交通能源消耗与城市空间、交通模式的关系，研究了国内城市的交通能源消耗特征，同时从居民对城市空间和交通模式的多种需求出发，阐述了降低城市交通能源消耗的途径。最后，有针对性地提出了低能耗城市的空间特征和交通模式特征，并提出减少城市交通能源消耗的对策。