国家和城市都是一个多层次的结构体，从行政区划的省、县、乡，到城市规模的超大、特大、中等、小城市，再到道路等级的主、次、支路等，无不体现出一个“层次”。城市轨道交通系统也是这个多层次结构体的重要组成部分。近些年，中国城镇化取得了巨大成就，城市规模显著增长，北京、上海等城市的地铁系统运营里程已位居世界前列，然而城市轨道交通以地铁为主、单一的功能层次越来越制约人口和就业岗位的疏散，难以适应城市规模扩张和空间结构调整的需要，也难以满足居民出行的多样性需求。对新增层次的探索，既有对原有系统的剖析，更需要智慧与远见；除了技术因素，还需要多层面的协同。在城际铁路城市功能化和市域轨道城际功能化的时代，我们期待城市轨道交通迎来更高层次发展的开端。