德国即将进入智能交通时代：在未来，公路上的探测器将被小型计算机取代，司机可以和智能交通灯随时进行“对话”，生态环境亦可由此得到改善。

　　目前，卡塞尔大学交通技术和运输物流系的研究人员正致力于交通灯与汽车的信息联通技术开发。传统的交通灯由公路上的滑道探测器或是红外探测器所控制，信号系统在获得经过十字路口的车辆数目后，可以测算时间空隙并发出相应的红绿灯信号。
　　交通技术和运输物流部的主任罗伯特·霍耶（Robert Hoyer）表示，研究人员正致力于为信号系统和汽车司机们提供更多信息。控制系统需要获得更多的车流量数据，而司机们则希望详细了解十字路口的交通状况。因此，促成二者之间的信息交流，可达事半功倍之效。

　　霍耶及其团队不仅为驾驶员的手机或PDA装上了无线局域网，还为全球定位系统接收器设计了一套软件。只要拥有这套装备，司机便可通过信号系统获知红绿灯的持续时间。这样一来，他们便可根据停留的时间长短来决定是否熄灭发动机以及何时重新启动汽车。与此同时，为了提供所需的数据，交通灯本身也将升级为一种小型计算机。

　　在霍耶看来，地方乃至联邦政府提供的道路工程经费只能勉强应付开支。一旦采用新系统取代公路上的探测器，则可以大大降低成本，从而摆脱捉襟见肘的窘境。黑塞州政府的战略交通管理办公室主任亨德里·朱林登（Hendrik Zurlinden）亦对此表示赞同。他指出，传统的那些探测器价格不菲，而且只能在车辆和交通灯极为接近时传递信号。相反，当汽车仍在数百米之外时，新“智能交通灯”便可接收数据。根据朱林登的介绍，这项新技术不仅在建设阶段可以大大降低成本，从长远来看，其维修费用也相对较低。因为新系统的抗干扰能力较强，运行更为稳定。尽管如此，一些交通专家仍然质疑该系统是否能在信息流量较高的繁忙时段保持稳定。

　　霍耶相信，智能交通灯不仅可以提高道路交通的安全性和流畅性，还可以改善城市的空气质量。一旦司机能够获得确切数据以决定何时开关发动机，汽车所排放的有害气体也将大为减少。例如，司机可通过手机或掌上电脑接收所谓的“激醒信号”，从而在红灯结束之际及时重新启动汽车。在汽油价格飙升之际，采用新系统所起到的节能效果同样不容小觑。

　　在实验室中，交通灯和汽车之间的信号联通系统已获得初步的成功。如今该项目即将进入实际应用阶段。黑塞州南部的贝格施特拉瑟区（Bensheim）已被选定为第一个试点城市，卡塞尔市也对此表示了浓厚的兴趣。根据黑塞州交通部发布的报告，智能交通灯的应用将于2010年拉开帷幕。