21世纪是后现代、后工业的世纪，自行车再度成为先进城市之标志。在荷兰首都阿姆斯特丹，40%的交通工具是自行车。在丹麦首都哥本哈根，37%的职工骑车上班。德国的“首堵”柏林，如今也有13%的人出行工具为自行车。美国作为汽车之国，自行车也开始流行。加州的戴维斯，17%的上班族用自行车。你观察这些世界著名都市的自行车数据，几乎是每年都在上涨。

    北欧城市显然领导着这股城市自行车的潮流，成为后现代“低碳”社会的典范。这些城市之所以能做到这一点，主要靠双管齐下的措施：一方面提高机动车的使用成本，一方面为自行车提供种种便利。阿姆斯特丹的英文网站上明确警告来访者：如果开车的话，把车停在城市A10环外便宜的停车场，然后骑车或乘公交进城。如果执意要开车进城的话，从早九点到晚七点的停车费为24.6欧元（大约215元人民币），全天则可达39.6欧元（大约345元人民币以上）。况且，许多道路根本就禁止机动车通行。哥本哈根一天的停车费，则大致相当于65美元（即435元人民币以上）。尽管荷兰、丹麦都相当富裕，但面对这么高的价码，再加上种种不便，大家自然不会轻易开车了。

    北欧的自行车道，大概是世界上最好的。阿姆斯特丹号称有400公里的自行车道，包括自行车专用道。骑车是如此安全，乃至骑车人可以无所不为。有骑车大包小包驮东西的，有骑车带两个人的，有颤颤巍巍的老人骑车的，有西装革履或者以一手扶把一手捧着鲜花的。即使在几十年前的北京，骑车也不可能如此自由。哥本哈根则每年在自行车道上的投入相当于两千万美元左右。但是，其390公里的自行车道，因为使用者过多，居然也出现拥堵！于是，哥本哈根准备率先建造世界上最早的自行车高速公路。2011年底，两条从市中心通往郊区的15公里长的自行车高速就将建成。2012年，另一条20公里长的自行车高速也将通车。有关人士指出，哥本哈根的市内居民，实际上已经有55%骑车上班。37%的比例包括了从郊区进城的人。到2015年，哥本哈根要把从郊区进城的骑车通勤比例提高到50%。如今，哥本哈根自行车道在世界风行，哥本哈根的城市设计师也被请到北美的大城市进行交通规划。

    北欧的另一景观，则是骑车跨国旅行。比如，从荷兰到比利时，一路海滨、运河、历史名胜、乡间景色。沿途有3500个民户提供住宿服务，一夜仅17欧元（带早饭）。在德国、卢森堡、法国、意大利、英国等，也开始出现类似的服务。可以说，自行车热已经开始席卷欧洲，在未来几年会改变欧洲城市的景象。

    还有一点需要注意的是，一般越是有传统的城市，自行车就越盛行。道理很简单，历史名城全是工业化以前建造的，其基本格局根本没有考虑机动车。更何况，机动车对名胜古迹的侵害非常大。历史悠久的欧洲在自行车上领先于历史甚短的美国，也在于其人文环境之不同。