备受瞩目的美国第一条高速铁路将在加州兴建。当地时间7月6日下午，加州参议院以21对16通过高铁首期工程启动的资金提案，为明年动工的总造价680亿美元高铁项目清除最后障碍。

    总长为800英里(1280公里)的加州高速铁路从南至北经中部农业区贯穿加州，连接洛杉矶、圣荷西和旧金山等大都市，后期将延伸南至圣地亚哥，北至加州州政府沙加缅度，共设24站。

    从洛杉矶到旧金山，时速220英里的高速子弹列车将两地单程车距由原来的9小时缩短为2小时40分钟。

    民主党掌控的加州众议院昨日以51对27票通过提案，今日下午在40人组成的参议院表决。经过近4小时讨论，25名民主党议员中21人支持，15名共和党人反对，最终得到提案通过需要的21张票。

    高铁首期工程约130英里，将从加州中部的马德拉和贝克斯菲尔德开始。工程资金来源于加州选民2008年11月通过的26亿美元公债提案。

    同时，联邦政府将为加州高铁提供32亿美元补助。但条件是必须明年开工，在2017年前完成首期。

    总造价680亿美元的加州高铁资金来源于债券、联邦资助、地方政府、私人以及私营企业。

    舆论称，高铁首期工程启动资金提案在参院最终过关，得益于民主党籍州长布朗及其同僚与工会组织的大力斡旋和游说。这项引起美国总统奥巴马和选自旧金山的国会众议院少数党领袖佩罗西高度关注的提案，代表着民主党的胜利。

    布朗及支持者认为，兴建高铁将造福3700万加州民众，不仅改善公共交通设施，刺激经济，更能创造工作机会，缓解加州高于全美平均水平的高失业率现状。

    加州高铁官方网站提供的信息显示，高铁每年带来10万个与建筑相关的工作机会，未来25年将为全州提供永久工作职位45万个。

    此外，高速子弹列车的运行将为民众提供安全、低廉和快速的大众交通工具。同时，大幅减少传统交通工具造成的空气污染和温室气体排放，减少对外国能源的依赖。

    以共和党议员为主的反对者认为，高铁花费巨大且无必要。虽然4年前选民通过公债兴建高铁，但成本高涨，联邦资金援助存在不确定性，令选民兴趣大减。一些居民担心铁路沿线的房屋因此贬值。

    美国联邦运输部长拉胡德几天前在科罗拉多州表示，美国的基础建设曾经世界第一，而现在远远落后，中国的高铁等重大交通基础建设已超越美国。他批评共和党人阻挠高铁进程，并担忧如果没有高铁，不能像前辈那样造福后代。