初秋三伏，高温似火。记者走马怀化城区，感受最深的是滚滚的发展热浪。在迎丰大道不到1公里的路段上，西都银座、府安琼天、怀化大厦国际名品城等3座高层商业楼巍然矗立，蔚为壮观。“火车站商业广场”、“怀化粮食物流中心”等19个大型专业市场正日夜施工，即将投入怀化商贸物流大军的行列。上个世纪70年代初，怀化城还只是一个被称作榆树湾的小镇，面积不足1平方公里，城镇人口3000来人。

　　随着湘黔、枝柳铁路相继通车，并在怀化交汇，“火车拖来了怀化城”。一大批综合和专业市场应运而生，怀化成为大西南商道上的要冲和我国西南地区重要的物资集散地。

　　进入新世纪，该市适时提出“交通先行”战略。随着芷江机场通航，渝怀铁路开通，邵怀、怀新、长吉高速建成，怀化形成了现代化立体交通网络，商贸物流发展的新机遇扑面而来。怀化市委、市政府审时度势，抢抓机遇，提出了“构筑商贸物流中心”的战略目标，即到2020年，全市商贸物流业GDP达到480亿元，区域性商贸物流中心全面形成。

　　如今，电子商务、物流配送、第三方物流、连锁经营等新兴产业在怀化兴起。投资5.5亿元、占地近500亩的“湖南西部商贸物流中心”，已于去年建成，成为湘西地区最大的专业托运市场、道路货运集散地、医疗器材配送中心。正在筹建的“中国西南现代商贸物流中心”将辐射整个大西南地区。