美国《每日科学》杂志报道，控制车辆密集地区的公路交通绝非易事，任何在交通高峰时上下班的城市通勤者想必都深有体会。根据德国研究人员刊登在2009年6月《国际自治与自适应通信系统杂志》上的论文，有机交通信号灯可能帮助解决这个问题，避免出现交通拥堵和阻塞。

德国卡尔斯鲁厄理工学院的霍尔格·普罗斯曼及其就职于同一学院和莱布尼兹汉诺威大学的同事表示，所谓的“有机计算”能够对极为复杂的系统进行建模。最近几年，他们一再指出有机计算已经成为一系列涉及复杂自治系统——装有传感器和控制器——的问题的可能解决手段。

具体到城市交通系统身上，安装在公路信号架以及其他地方的闭合电路电视摄影机将充当传感器，交通信号灯则将扮演控制器或者制动器的角色，有效控制交通流。当前的交通信号灯或者安装定时控制器，或者安装一个中央控制系统。颇受欢迎的绿信比、周期和相位差优化技术（SCOOT）现在已得到广泛使用，负责对交通进行控制。这项技术为所有交叉口计算一个单一的周期时间并将这个周期时间分割成每一个交叉口的绿灯时间，而后调整相位差，以便将等待时间减至最少。SCOOT的首要目标是保持交通顺畅和步行者安全。现代交通感应城市控制（TUC）系统又将公共交通纳入其中。

虽然这些系统多年来一直不断进步，但它们仍存在技术缺陷。由于交通流控制问题，交通拥堵更为频繁地出现，超出驾驶者的预计。固定定时器明显存在缺陷，因为它们无法对交通本身做出响应，即使中央系统也无法随公路交通的改变做出最佳响应。这些缺陷导致交通拥堵并浪费驾驶者的时间和汽车燃料，同时导致城镇的交通污染进一步恶化。

普罗斯曼解释说：“交通控制系统在环境和经济方面的重要性以及交通节点的分布式特性和不断改变的交通需求，使得交通信号灯控制成为有机计算方式的一个完美测试对象。”他和同事已经利用有机计算方式研发出一种分散式交通控制系统，并将其对交通流产生的影响与一个常规系统进行比较。普罗斯曼解释说：“有机这种方式立基于工业标准的交通灯控制器。”经过调整和改进，它们已经拥有一个观察者/控制器结构，允许交通灯对交通流做出响应，并将信息传送给附近路段的其他交通灯。