以前从中国中部城市武汉市去东南沿海的广州市，最便捷的交通是飞机，而现在，更多的人认为是火车了。

武汉市距广州市有一千多公里的路程。去年从武汉坐火车到广州还需要十几个小时，现在只需要 3个小时就到了。如果算上去飞机场的时间和候机时间，坐火车和飞机用时差不多，但坐火车比坐飞机便宜，而且也很舒适，因此许多人都放弃了飞机改乘火车往来两地了。

改变来自于武广高速铁路的开通，这条于2009年12月 26日正式运营的高速铁路，已经成为中国内陆通向东南沿海地区的一条快速大通道，在刚过去的“五一”三天假期里，武广高速客运量达到了近 27万人次，超过了以往的记录。

这是中国开通的目前最长的一条高速铁路，全长1069公里。此外中国目前还开通了北京到天津、北京到太原、郑州到西安、合肥到上海等多条高速铁路。这些城市之间正被一条条高速铁路相连，空间的距离因速度而缩短，许多人开始享受高速铁路带来的便捷。

据铁道部的数据，截至目前，中国已投入运营的高速铁路有6552营业公里，高速铁路运营里程居世界第一位。

但中国仍需要建设更多的高速铁路以满足社会经济发展需求，中国铁道部提供的数据显示，到 2012年，中国新建高速铁路要达到1.3万公里，高速铁路总营运里程近 2万公里。

为了达到这一目标，目前大量的高速铁路线路正在建设中，中国铁路交通正进入普及“高速”时期，届时中国多数的大中城市之间，都将被高速铁路相连起来。

覆盖全国

铁道部提供的资料显示，到2020年，中国铁路快速客运网将达到5万公里以上，连接所有省会城市和50万人口以上城市，覆盖全国 90%以上人口。“届时，中国发达完善铁路网将全面建成，铁路运输能力总体上能够适应国民经济和社会发展需要，‘人便其行、货畅其流’的目标将成为现实。”铁道部资料这样表示。

中国高速铁路的布局早在2004年国务院通过的《中长期铁路网规划》就已经确定了，根据这一规划，中国高速铁路发展以“四纵四横”为重点，构建快速客运网的主要骨架，形成快速、便捷、大能力的铁路客运通道，逐步实现客货分线运输。

“四纵”指的是四条南北走向的高速铁路线，一是北京--上海高速铁路，全长1318公里，贯通环渤海和长三角东部沿海经济发达地区;二是北京--武汉 --广州--深圳(香港)高速铁路，全长2350公里，连接华北、华中和华南地区;三是北京--沈阳 --哈尔滨(大连)高速铁路，全长1612公里，连接东北和关内地区;四是上海--杭州 --宁波--福州--深圳高速铁路，全长1650公里，连接长三角、东南沿海、珠三角地区。

“四横”指的是四条东西走向的高速铁路，一是青岛--石家庄 --太原高速铁路，全长906公里，连接华北和华东地区;二是徐州--郑州 --兰州高速铁路，全长1346公里，连接西北和华东地区;三是上海--南京 --武汉--重庆--成都高速铁路，全长1922公里，连接西南和华东地区;四是上海--杭州 --南昌--长沙--昆明高速铁路，全长2264公里，连接华中、华东和西南地区。

这八条高速铁路建成后，就像一张大网铺在中国版图上，东西南北往来将非常便捷。

与此同时，中国还以环渤海地区、长三角地区、珠三角地区以及辽中南、山东半岛、中原地区、江汉平原、湘东地区、关中地区、成渝地区、海峡西岸等经济发达和人口稠密地区为重点，建设城际高速铁路，覆盖区域内主要城镇。通过城际高速铁路将八条高速铁路连接起来。

按照铁道部的规划，中国高速铁路最终的目的是使邻近的省会城市形成1至 2小时交通圈，省会与周边城市形成半小时至1小时交通圈。北京到全国绝大部分省会城市形成 8小时以内交通圈，其中1小时内能到达天津、石家庄等城市;2小时能到达郑州、济南、沈阳、太原等城市; 3小时能到达南京、合肥、长春、大连等城市;4小时能到达上海、杭州、武汉、西安、哈尔滨等城市。除海口、乌鲁木齐、拉萨、台北外，北京到全国省会城市都将在 8小时以内。